¿Qué es una estrella?

Una estrella es una enorme esfera de gas en revolución. El gas es atraído hacia el interior por la fuerza gravitatoria, aumentando así, la presión de la estrella. Esto origina una serie de reacciones nucleares en su interior que liberan energía hacia el exterior en forma de radiación electromagnética, luz y calor.

La composición media de una estrella de la secuencia principal es un 70% de hidrógeno, un 28% de helio, un 1,50% de carbono, ozono, oxígeno y neón, y un 0,50% de hierro y otros elementos.

La estrella más cercana a nosotros, el Sol, quema unas 600 toneladas de hidrógeno por segundo. Esto significa que pierde 4 millones de toneladas por segundo. Esta energía, producida en su interior mediante un proceso llamado nucleosíntesis, puede tardar 2 años en llegar a la superficie y tan sólo 8 minutos en llegar hasta la Tierra en forma de luz y calor.

El Sol tiene un diámetro de alrededor de 1.392.000 km y su radio es de 695.993 km (109 veces el radio de la Tierra). Es 330.000 veces mayor que nuestro planeta y contiene el 99,85% de la materia de nuestro Sistema Solar. Orbita el centro de la Vía Láctea y arrastra todo el Sistema Solar consigo.

Aunque las estrellas parecen estar fijas en el cielo, los métodos de medición demuestran que tienen un movimiento propio. Averiguar este desplazamiento en el cielo es tan difícil que se mide en segundos de arco. Por ejemplo, nuestro Sol se desplaza a una velocidad de 19 km/s hacia un lugar denominado ápex situado a 4º de la estrella Vega en la constelación de la Lira.

 

PARTES DE UNA ESTRELLA

De dentro hacia afuera, una estrella se divide en:

• Núcleo
• Zona radiativa
• Zona de convección
• Fotosfera
• Cromosfera
• Corona

 

CONSTELACIONES

Es la manera en la que tradicionalmente agrupamos las estrellas formando figuras reconocibles.

Hace mucho tiempo las constelaciones eran utilizadas para la orientación y la navegación celeste. 

Aunque parezca lo contrario, las estrellas que forman una constelación no se encuentran cercanas entre sí. Desde la Tierra vemos una figura, pero la distancia que las separa puede ser de miles de años luz entre sí y no tener otra cosa en común más que su cercanía aparente desde nuestro punto de vista.