La Luna

La Luna es, después del Sol, el objeto más brillante del cielo. Aunque el Sol y la Luna parecen casi iguales sus dimensiones son completamente diferentes entre sí. El Sol es el centro de nuestro Sistema Solar: todos los planetas, incluida la Tierra, orbitan a su alrededor. El Sol tiene un diámetro de 1,4 millones de km y se encuentra a una distancia de unos 150 millones de kilómetros de nosotros.

La Luna, mide aproximadamente una cuarta parte del diámetro de la Tierra, de la cual se encuentra a una distancia media de 384.000 km. Tarda 27,3 días en rotar alrededor de su eje. Como consecuencia, el conjunto de traslación y rotación hacen que siempre veamos la misma cara de la Luna. Gracias a los avances de la ciencia, hemos podido ver su cara oculta.

Como consecuencia de su cercanía a la Tierra, la Luna es el cuerpo celeste mejor estudiado. Desde los tiempos de Galileo en el siglo XVII los telescopios la han apuntado y se realizaron los primeros mapas lunares. Varias décadas más tarde, la era espacial ha hecho que la Luna sea el único lugar extraterrestre visitado. Las misiones Apollo la visitaron en seis ocasiones y 12 astronautas tomaron muestras de su suelo y subsuelo y realizaron experimentos científicos. También las sondas no tripuladas Luna, Zond, Surveyor y Lunar Prospector analizaron su geología.

La Luna no emite su propia luz, simplemente refleja la luz solar y eso hace que la veamos brillante. En la foto podemos ver el ciclo lunar.

La gravedad de la Luna atrae a la Tierra, lo que hace que crezcan los océanos y produzca las mareas. La fuerza de la marea hace que la rotación de la Tierra sea más lenta y, por lo tanto, la Luna se separe de la Tierra unos 3 cm cada año.